珍兒想到曹葉氏可能有了輕生的念頭，心裏一震，把想法給夏嬤嬤他們說了，也都覺得有這個可能。珍兒一聽生怕因為自己粗心，害了曹葉氏，也顧不得別的，趕緊去後院通知葉白芷他們。鋪子裏留了夏嬤嬤收拾，其他幾個人分成兩撥去找。

曹葉氏她一個婦人沒出過遠門，也沒有別的地方可以去，珍兒他們猜測，她要麽回榆樹村，要麽就是她夫家的那個村子。人死之前都是想去自己熟悉或者是曾經給自己留下美好回憶的地方。

王越知道曹葉氏前夫家的村子，就帶著王李氏、珍兒去那個村子裏瞧瞧。而大壯就趕著牛車，拉著葉白芷娘倆出了城門往榆樹村走去，一路上都仔細留意著路上，希望能遇到還沒回村子的曹葉氏。

珍兒他們一路到曹葉氏前夫家的曹家屯，一路上都沒看到曹葉氏，心裏既擔憂又慶幸。

在村子裏轉了一圈，王越甚至還去曹魏他爹家敲門問了，雖然被打了出來，可也知道曹葉氏還沒回來。

女人最容易體諒女人的處境，也最同情她們。王李氏一路上都擔心個不停，這會兒在村子裏也沒看到人，焦急的直大壯：“怎麽還沒找到葉大妹子呀，這一路上我們也都認真瞅過了，怎麽就是沒看到她呢？”

珍兒心裏也擔憂，卻還是安慰道：“嬸子也別太擔心，也或許葉姑姑沒來這裏，回了村子呢。這事到底是個什麽情況我們還只是猜測，我們現在趕回村裏，或許白芷姐他們遇到葉姑姑了呢？”

王李氏心裏也這麽期望這，對於一個女人來說，曹葉氏的命運太悲慘了。

珍兒他們緊趕慢趕的趕回村子，一進村也沒發現什麽異樣。心裏焦急的不成，但還是直接把車趕回葉家，只期望著那真的是他們想錯了。

葉家大宅也是靜悄悄的，跟平時沒什麽兩樣，珍兒在門口下了車，跟王越母子倆道了別，讓他們趕緊回鋪子裏，今兒多忙活一會兒，明早也能對睡一會兒。

葉家大門緊閉著，這個時候毛氏他們應該在地裏忙活。葉蘇木陪著杜雲安胎，葉白薇在家待嫁，這沒事去打擾他們也不太好。珍兒就沒敲門。走到醫廬門口，珍兒聽到裏面傳來一陣哭泣聲，以為是誰家的人生了什麽病，也沒太在意。剛準備往回走，就聽到門口傳來葉白芷的聲音。

“白芷姐。你們回來啦？找到葉姑姑沒有？”珍兒回頭見真的是葉白芷，問道。

葉白芷兩眼通紅，滿臉悲戚，聽到珍兒的聲音，抱著她就開始哭起來，通過她的哭訴。珍兒聽明白了事情的經過。

葉白芷他們也是一路小心的註意著，本來走了大半的路程沒有看到曹葉氏，算路程她沒有葉白芷他們趕牛車快。就以為可能是珍兒想錯了，幾人也就放松了警惕，誰知還沒走多遠，大壯眼睛尖遠遠就看到山頭一棵歪脖子樹下站著一個人，正扯著個綁好的褲腰帶往脖子上套。幾人駭了一跳。大壯手穩，一邊高聲呼喊。一邊趕車，一會兒就把牛車趕到那個山腳下，三人飛快的跑上山把剛剛吊上脖子的曹葉氏給救了下來。

曹葉氏套上的時間不長，身體也有餘溫，大壯背著她下了山，放上牛車就趕緊往村裏趕。好在今兒葉老爺子沒有出診，醫廬也很清閑。放下曹葉氏，問明了情況，葉老爺子就開始施針。

曹葉氏不管怎麽說還是葉明義的親妹子，曹葉氏出了事，於情於禮都得去通知一聲。大壯跑去葉明義家報信，開門的是他娘子，本來她見了大壯還有個小臉，但一聽大壯提起曹葉氏，臉一垮，說了聲曹葉氏跟他們沒關系就關了門。

大壯回來說了這事，屋裏的人都義憤填膺。親小姑子都生死未蔔了，她還這麽心狠。當初他們那麽對曹魏母子，人家曹魏也沒有計較這些，接走曹葉氏的時候還給了葉娘子十兩銀子呢，這人哪，唉！

“那，葉姑姑怎麽樣了？”珍兒突然有些不敢聽葉白芷的話，生怕聽到什麽不好的話。

葉白芷哭的直抽噎，用帕子擦了擦臉，道：“爺爺施了針，現在已經緩過來了，只不過，只不過咽喉受了損傷，爺爺說以後發音可能有些問題。”

那也就是說曹葉氏以後可能不能說話了，聽到這個結果，珍兒心裏反而放下心來，一條生命跟聲音，想對比曹葉氏也還算是幸運。就是她醒過來聽到自己的親哥親嫂這樣對她，她可能更想吊死算了。

曹葉氏上吊的事很快就在村裏傳開了，對她的遭遇，村裏人還是同情的居多，畢竟她本身並沒有犯什麽錯。所以在村裏輿論一邊倒的情況下，葉明義一家備受壓力，他也不顧葉娘子的阻攔，每天都來看看曹葉氏，還對村裏的族老們表明會把曹葉氏接回家，以後讓葉福生給她養老。

不過，曹葉氏自從被救活以後，再沒開口說一句話，每天睜開眼以後就看著屋頂，不過神情卻一天比一天平靜。孫氏還是有事沒事搬了繡筐去那屋裏陪著曹葉氏說話。

曹葉氏本就沒什麽事，就是咽喉損傷的比較厲害，喝了兩天的藥也就沒什麽大事了，能下地了。

這天珍兒跟葉白芷忙活完了鋪子裏的事，剛回村裏就累癱倒了，也迫切的希望找個幫工能長年呆在鋪子裏忙活。這不，歇息了一會兒，兩人就去找毛氏商量這事兒了。

“珍兒，你鋪子裏現在住的那個夏嬤嬤不是之前就幹這個的麽，她應該懂的多些呀，你問過她沒有？”毛氏問道。

珍兒點點頭，閑聊的時候她也曾提到這個問題，夏嬤嬤給她的建議就找幾個專業的廚娘，這樣一來可以盡快上手，二來呢，以後珍兒去了縣城住，這廚娘就是現成的了。她的建議是好的，不過珍兒他們要找肯定是先從村裏找些相熟的人家，做吃食還是找些知根知底的人好。

“我這裏倒也有幾戶人家，也都是知根知底的，家裏也比較困難，你這裏要是確定要招人，那我就跟他們說了啊。”毛氏征詢的問道。

珍兒剛想點頭，房門就被猛然推開了，曹葉氏手腳無措的站在門口，囁嚅著嘴，說不出話來。

“葉姑姑，”珍兒見是她，問道，“你好了？”

曹葉氏點點頭又搖搖頭，指著自己的嗓子說不出話來，急的頭上都直冒汗了，還是跟在她後面進來的孫氏看懂了她的意思，解釋道：“你葉姑姑說她好了，能下地了，就是嗓子疼，不能說出完整胡話，每次一急就這樣。”

珍兒每天都跟葉白芷在一起，也問過曹葉氏的身體，葉白芷還說老爺子說了曹葉氏的咽喉並不是很嚴重，卻不知道為什麽不能開口說話了。

“葉姑姑，你好好休養，這些都不是大問題，爺爺都說你嗓子是好的，肯定很快就能說話了。”珍兒安慰道。

曹葉氏不在意這些，手指了指珍兒又指了指自己，嘴裏咿咿呀呀的，說了一大趟，見珍兒他們都滿臉疑惑，更著急了，臉上的汗也不多了。手又指了指珍兒，指了指毛氏，然後指向自己，嘴裏叫喚的更加激動了。

珍兒跟毛氏都不約而同的把目光投向孫氏，希望孫氏能明白曹葉氏的意思。

孫氏一開始跟珍兒毛氏她們一樣懵懂，直到曹葉氏不同的用手指毛氏，她才明白過來。

“大嫂，你剛剛跟珍兒你們在屋裏說的什麽呀？我跟葉妹子剛剛在院裏遛彎，一開始還好好的，誰知她突然就闖進來了，而且我看她一直用手指著你跟珍兒，應該是跟你們剛剛說的事情有關。”孫氏猜測道。

珍兒看了毛氏一眼，毛氏道：“我們說的是給珍兒家找幫工的事兒。她那鋪子開了這麽些天，已經慢慢的進入正軌了，她整天跟白芷倆往城裏跑，累不說，小姑娘家的說出去也不好聽。這珍兒老早之前就說讓我給她找幫工的了，我這一直忙著也就沒找。她今兒又提了這事，我就問問她有什麽想法呢。”

曹葉氏聽的連連點頭，不停的指著自己，嘴裏咿咿呀呀。

珍兒有一個大膽的猜測，“葉姑姑，你不會是想去鋪子裏幫忙吧？”之所以說這個猜測很大膽，那是因為葉明義在族老那裏立了誓要照顧他妹妹也就是曹葉氏到老，要是他不幸先走，他兒子葉福生也起了誓會侍奉他姑姑百年的。有了這樣的保證，曹葉氏的下半輩子基本上算是不用愁了。就算是她不想跟哥哥嫂子們住一起，族老們也說了，她可以住祖宅，葉明義夫婦把每月的米糧蔬菜送去也成。

葉白芷也覺得珍兒這個想法很大膽，而毛氏孫氏是完全沒往那個方向想。可是曹葉氏聽到珍兒的話，臉上露出了笑，還直點頭，證明珍兒猜測的沒錯。

“葉姑姑，你開玩笑的吧？”葉白芷完全不相信曹葉氏會真的想去珍兒家幫忙。

“我……要……賣……身……給……你……死……死……”曹葉氏艱難的說著。

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